国内普查发现原发性肝癌高发区肝炎发病率也高，临床上约三分之一原发性肝癌患者有慢性肝炎史。常见的肝炎有五种：甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。慢性病毒性肝炎能直接促使肝细胞的癌变，是形成肝癌的基础。肝炎患者一定要积极的治疗，预防肝癌。
　　流行病学调查发现肝癌高发区人群的HBsAg阳性率较低发区为高，而肝癌患者血清HBsAg阳性率又显著高于健康人群。病理学发现肝癌合并肝硬化多为结节性肝硬化。后者与肝炎密切相关。近年来用地衣红染色等方法显示肝癌细胞中有HBsAg存在，另外也证实HBV(乙型肝炎病毒)可整合到宿主肝细胞的DNA中，还建立了能产生HBsAg的人肝癌细胞株。以上事实说明乙型病毒性肝炎与肝癌之间有一定的因果关系。
　　引起原发性肝癌的原因有很多，原发性肝癌合并肝硬化的发生率很高，据国内统计约为50-90%，而肝硬化合并肝癌为30-50%。肝癌伴有肝硬化多为大结节性。此型肝硬化多属病毒性肝炎引起的肝炎后(坏死后)肝硬化。肝细胞癌变可能在肝细胞再生过程中发生，即通过肝细胞破坏-增生-异型增生而致癌变。
　　其它致病因素如遗传因素、微量元素、营养不良和营养缺乏、高脂及腌、熏食品与肿瘤的发生关系最为密切，宜多吃蔬菜、水果和杂粮。肝脏是人体重要的消化器官，发现以下情况的，应及早到医院检查：肝肿大。为中、晚期肝癌最常见的主要体征。在不少情况下，肝肿大或肝区肿块是病人自己偶然扪及而成为肝癌的首发症状的。
　　肝区疼痛。有半数以上病人以此为首发症状，多为持续性钝痛、刺痛或胀痛。全身和消化道症状。早期常不易引起注意，主要表现为乏力、消瘦、食欲减退、腹胀等。部分病人可伴有恶心、呕吐、发热、腹泻等症状。晚期则出现贫血、黄疸、腹水、下肢浮肿、皮下出血及恶病质等，病人及家属一定要引起重视。